Коко-де-Мер – гигантский кокосовый орех, женский плод пальмы Лодоицея. Орех является символом Сейшельских островов, а пальма с плодами изображена на гербе страны.
Пальма Коко-де-Мер (Lodoicea maldivica) достигает высоты 25–34 метра и имеет веерообразную форму с листьями длиной 7–10 метров и шириной до 4,5 метров. Сама по себе пальма может расти в других местах, но плодоносит она только на острове Праслин в природном парке Валле-де-Мэ и острове Курьез.
Пальма Лодеция растет только на Сейшелах и в отличие от обычных кокосовых пальм, имеет мужские и женские деревья. Женское дерево дает плоды характерной формы весом до 30 кг – это самые большие и тяжелые семена в мире. Из-за своей формы, напоминающей область таза женщины и внушительных размеров, орехи считались желанным сокровищем даже при королевских дворах.
С точки зрения эротической природы, мужские плоды растения также поразительны. Они представляют собой соцветия длиной до 1 метра и считаются одним из самых длинных известных соцветий.
Женскому плоду для созревания требуется около пяти-шести лет. Когда орех падает на землю, для прорастания ему нужно от трех до шести месяцев. Ствол дерева формируется несколько лет, а плодоносить пальма начинает через 15-50 лет. До сих пор неизвестно, как долго живут кокосовые пальмы, но, по некоторым оценкам их возраст может достигать более 200 лет.
Почему «Морской кокос»
По-легенде, малайские моряки видели, как гигантские орехи «падали вверх» с морского дна, поэтому они решили, что такие орехи растут на подводных деревьях в лесу на дне Индийского океана. Также они полагали, что дерево, на котором растут огромные плоды было домом священной птицы Гаруда.
Название «Coco de Mer» переводится с французского языка, как «морской кокос». Орехи Коко-де-Мер, в отличие от других кокосов, после попадания в океан не способны плавать. Когда орех падает в воду, из-за большого веса и плотности он опускается на дно. Однако после того как плод пролежал под водой в течение длительного времени, внешняя шелуха отпадает, копра разлагаются, и газы, которые образуются внутри скорлупы поднимают орех на поверхность. Такой орех может плыть, но уже не плодороден. Океанские течения выбрасывали кокосы на отдаленных островах, например, на Мальдивах, но дерево из пустой скорлупы вырасти уже не могло.
В древние времена, на Мальдивах орехи Коко-де-Мер, найденные в океане или на пляжах, должны были быть переданы королю, а сохранение ореха для себя или его продажа наказывались смертной казнью.
Как купить орех Коко-де-Мер
Официально каждый год продается около 1000 орехов, но из-за браконьерства и воровства реальное количество больше.
В сувенирном магазине туристического центра Вале-де-Мэ продаются орехи Коко-де-Мер, имеющие соответствующую сертификацию, однако они не всегда бывают в наличии. Также орех можно купить в головном офисе управляющей компании в Виктории. На островах есть сувенирные магазины, которые также могут продавать орехи. Цена ореха может составлять от 200 до 600 евро и зависит от формы и размера. Орехи можно покупать только с официальным сертификатом.